排球起源于美国。
年，它是由马萨诸塞州(旧称马萨诸塞州)霍利奥克的一位名叫威廉·G·摩根的体育工作者发明的。那时网球和篮球非常流行。
摩根先生认为篮球太激烈，网球太小。他想找一个运动量适中，趣味性强，男女老少都适合的室内娱乐项目。他只是想把当时已经很流行的网球搬到室内，在篮球场上用手打。这场比赛一开始，他就把网球网挂在篮球场上，用篮球网像打网球一样打比赛。
排球的特点具有：群众性，全面性，技巧性，对抗性，两重型，集体性。
群众性：排球场设备简单，比赛规则容易掌握。它可以在球场上进行比赛和训练，也可以在一般的空地上进行活动。运动量可大可小，适合不同年龄、性别、体质、训练水平的人。
全面性：按照规则，每个球员都要轮换位置，不仅要在前排扣杀拦网，还要在后排防守接应。要求每个球员都要掌握各种技能，能够打各个位置。
技巧性：规则规定，比赛中球不能落地，不得持球、连击。击球时间的短暂，击球空间的多变，决定了排球的高度技巧性。
对抗性：排球比赛中，双方的攻防转换总是在激烈的对抗中进行。在高水平的比赛中，对抗的重点是网上拦网。在一场比赛中，往往需要几个回合才能赢得一分。竞争水平越高，竞争越激烈。
两重型：排球是一项可以用各种技术得分或失分的项目。这种情况在决胜局比赛中更为突出。所以每种技术都具有攻防的双重性。因此，要求技术既进攻又准确。
集体性：排球比赛是团体比赛，除了发球，都是在团体合作中进行的。没有严格的集体配合，个人技术再好，也很难充分发挥战术的作用。团队水平越高，集体配合越紧密。
常打排球能够增强人体的骨骼、肌肉、神经、呼吸、血液循环等系统的功能，达到强身健体的目的。排球运动的意义在于提高人们的力量、速度、灵活、耐力、弹跳的提升，能培养机智、果断、沉着、冷静等心理素质。