核电大爆发 北美创业公司众筹做核电
核能自从在科学家不懈的努力下，成为发电领域的一员后，因其相对清洁、低碳等特点，一直受到很多人的喜爱。不过，由于核电项目动辄造价数十亿美元，长期以来，核电在人们眼中始终保持高冷的形象。如今在美国，高大上的核电吸引了众多创业公司的注意，开始通过众筹的方式做起了核电生意。
《财富》撰文指出，近年来，美国涌现出了许多对核电感兴趣的创业公司，由于资金有限，他们大都采取了多方融资、筹资的方式。美国新泽西州米德尔塞克斯市的一家名为LPP Fusion的小公司，就是这样一家创业企业。该公司通过众筹募集了大约20万美元，用于帮助其完成核聚变反应堆的相关研究。该公司希望，能够在2020年前真正打造出其自己的核聚变反应堆。
据了解，LPP Fusion主攻核聚变方案。该公司总裁埃里克勒那表示：核能行业的发电方法还停留在爱迪生那个时代通过发热产生蒸汽来驱动汽轮机和发电机。而我们可以改变这一点，我们可以把能源直接转变为电能，同时大量削减成本。
根据LPP Fusion测算，完成其技术研究总共需要花费大约5000万美元，该公司目前筹集到的20万美元对此可谓杯水车薪。但是，一些*府主导的大型核电项目，比如ITER的核聚变项目，预计需要30年的建设时间，其中仅前10年的预算就高达180亿美元。相比之下，LPP Fusion的花费完全是小巫见大巫。
事实上，LPP Fusion仅是北美目前一众小规模创业公司中的一员。时下在美国创业圈，大约有几十家规模较小的公司，要么研究核聚变、要么研究核裂变，几乎所有公司都在摩拳擦掌，希望在核电技术领域有所突破，来个一鸣惊人。这些核能创业公司将原本略显沉闷的核电行业，搅得风生水起。
LPP Fusion的竞争对手Tri-Alpha能源公司甚至比前者走得更远。据悉，Tri-Alpha能源公司已经从高盛、微软创始人之一保罗艾伦、俄罗斯国有企业Rusnano等处，融到了1.4亿美元的资金。这家总部位于美国加州的核能创业公司，同LPP Fusion一样，也希望开发出一台无中子核聚变发电机，从而不需要借助汽轮机也能发电。
总部位于加拿大温哥华附近的通用聚变(General Fusion)公司首席执行官南森吉利兰德指出：我们可以把核能利用同人类基因组计划或太空探索技术公司(Space X)做一下比较，因为在后两者的领域中，大型*府性项目最终也是被私人领域的更灵活、更实用的创新超越了。据了解，通用聚变公司也从加拿大石油公司Cenovus和亚马逊(Amazon)首席执行官杰夫贝佐斯等投资人那里融得3200万美元的资金。
此外，还有一批创业公司活跃在核裂变领域，希望研究出一些比现有裂变技术更稳定的方法。比如由比尔盖茨任董事长的泰拉能源公司(TerraPower)就正在设计一种不需要对中子进行缓和的快速反应堆;还有些公司则设想利用钍元素来代替铀作为裂变燃料。很多创业公司的方案在提高核裂变安全性、减少核废料、变废物为燃料、最大程度降低武器化风险、降低成本和提高效率方面都具有广阔的前景。
加拿大米西索加市创业公司Terrestrial能源首席执行官西蒙艾里什指出：市场对核能领域创新的拉动力越来越强。所以我们开始看到，很多在核能领域从事不同研究的创业公司如雨后春笋般涌现出来。艾里什的公司也正在研发一种基于液态燃料的熔盐反应堆(MSA)。
除了自力更生筹集资金，其实许多创业公司也积极寻求*府的帮助。比如，美国俄勒冈州的创业公司NuScale能源公司，就获得了2.17亿美元的联邦基金，用于研发一种小型的、但相对传统的核反应堆;还有总部位于马萨诸塞州剑桥市的Transatomic Power公司首席执行官拉斯威尔克斯，也向美国核管理委员会(the U.S. Nuclear Regulatory Commission)提出请求，希望放宽对传统核反应域安全的限制，从而为核电技术进步解冻。
许多观察人士认为，随着人们对核能优点认识的加深，可能会有更多的传统能源公司投资核电项目，就像Cenovus公司在通用聚变公司所扮演的角色一样，因为他们也需要清洁的热能来进行石油加工。
由此可见，诸如LPP Fusion一样的年轻创业公司，似乎不用担心未来融资的问题了。