乒乓球运动起源于欧洲的英国，英国人把乒乓球称作“桌上的网球”
银球的诞生
19世纪末,乒乓球运动起源于欧洲的英国。英国人把乒乓球称作“tabletennis”,意思是“桌上的网球”,显而易见,乒乓球是从网球运动发展变化而来的。网球和乒乓球的渊源要回溯到19世纪末,那个时候网球运动在欧洲开始盛行,但是因为网球要受到场地和天气等因素的限制,英国的大学生们便想出了一个在雨天也可打网球的办法—把网球移到室内,以餐桌为球台,将书立起来当作球网,用羊皮纸做球拍把球在餐桌上打来打去,这就是乒乓球运动最早的雏形。
20世纪初,乒乓球运动正式开展起来,而且越来越广泛,这促使了乒乓球球拍和球的很大改进。最初的球拍只是块略经加工的木板,后来有人在球拍上贴上一层羊皮,使球拍获得更好的弹性。随着现代工业的飞速发展,欧洲人再次创新,把带有胶粒的橡皮贴在球拍上。50年代初,日本人发明了贴有厚海绵的球拍,现在我们使用的球拍就是在这种球拍的基础上改进而成的。在乒乓球拍精益求精的同时,乒乓球也产生了很大的变化。最初的乒乓球是一种类似网球的橡胶球,到了年,英国运动员吉布从美国带回一些作为玩具的赛璐珞球,并把它用于乒乓球运动,结果效果奇特的好,从而得到了广大乒乓球爱好者的接受,并且一直沿用至今。
年,在德国柏林举行了国际乒乓球邀请赛,国际乒乓球联合会也在此时成立了。这次比赛后来被追认为第一届世界乒乓球锦标赛。
乒坛长者
世界乒乓球锦标赛(WorldTableTennisChampyonships)简称世乒赛,是由国际乒乓球联合会主办的项最高水平的世界乒乓球大赛,同时也是历史最为悠久的世界性乒乓球赛事,具有广泛的影响。
随着乒乓球运动的普及,年12月,国际乒乓球联合会正式成立,同年第一届世界乒乓球锦标赛在英国伦敦举行,这届比赛的原称为第一届欧洲乒乓球锦标赛,后来才改称第一届世界乒乓球锦标赛的。实力雄厚的匈牙利队包揽了当时所设的男子团体、男子单打、男子双打、女子单打和混合双打五个项目的全部冠军。
在年举行的第二届世界乒乓球锦标赛上,增设了女子双打的比赛项目,年举行的第八届世界乒乓球锦标赛,女子团体比赛也变成了正式比赛项目。年至年、年至年的世界乒乓球锦标赛是每年举行一次,从年的第25届开始,国际乒乓球联合会决定将该项赛事改为每两年举行一次。可以说世界乒乓球锦标赛是乒乓球运动的全家福。每一届世界乒乓球锦标赛的举办地点遍及世界各地，是由不同的国家以及城市提出申请,国际乒乓球联合会最后确定的。
赛制
目前,世界乒乓球锦标赛分为世界乒乓球单项锦标赛和世界乒乓球解标赛团体赛两部分,分别在不同的时间、不同的地点举行。单项锦标设立男子单打、男子双打、女子单打、女子双打和混合双打等五个项日,团体赛有男子团体和女子团体两个比赛项目。
世界乒乓球单项锦标赛在奇数年举办,根据国际乒乓球联合会的世界排名,选出各个单项的参赛选手。由于每个项目参赛选手很多,每个单项的比赛被分为资格赛和正选赛,排名比较低的选手要通过资格赛才能获得正选赛的资格。然后与排名比较高的种子选手重新分区角逐冠军。参加男子单打和女子单打正选赛的运动员分别有64人,被分入四个区。参加男子双打、女子双打和混合双打正选赛分别有32对选手,选手们被分入上下两个半区。这五个比赛项目都是采取单败淘汰制,要想获得冠军,单打比赛的运动员必须要连赢7场比赛,双打项目的运动员也要在正选赛中连赢六场比赛。
世界乒乓球锦标赛团体赛则在单项锦标赛次年(偶数年)上半年由他国家举办。世界乒乓球锦标赛团体赛的赛制比较特殊。为避免出现比赛双方实力悬殊的情况增加比赛的对抗性,国际乒乓球联合会将参赛队伍分成争冠组和比赛组,团体冠军将在争冠组的12支球队中产生。
争冠组中,上一届世乒赛上获得团体前八名的球队直接获得比赛资格,另外四支球队将从其他世界排名最高的球队中产生。比赛中,争冠组的12支球队被分为上下两个半区,每个半区的六支球队通过循环赛决出前两名参加半决赛。在半决赛中由两个小组的第一名对阵,比赛胜者直接获得决赛权,负者则要与两个小组第二名之间的胜者再进行一番较量,决定究竟是谁进入决赛。决赛采取五盘三胜制,先贏三盘的球队获得最后的冠军。现在的比赛方式是从第45届世乒赛开始实行的,变得更短小精悍,竞技水平更高,更具有观赏性。